MESTANZA Y LAS MISIONES

Este pueblo encierra secretos que a veces hacen que me arrepienta de no haberle conocido más, de no haberle querido nunca, de no sentir que mis progenitores pertenecen a él. Hace poco, leyendo información sobre una exposición que había en Madrid de Las Misiones Pedagógicas durante la Segunda República descubrí que a Mestanza éstas llegaron también y que una de las misiones la encabezaba el poeta Miguel Hernández. En este pueblo conoció a los maestros que daban clase a los niños que había en el pueblo (sólo de familias que no necesitaban a los niños para trabajar) y aunque el empeño de la misión era llegar a todos los niños, jóvenes y adultos que no supieran leer ni escribir, ésto no pudo ser. A la mayoría, como mi padre, le tocó cambiar el pupitre y los lápices por una vara y un rebaño de ovejas. O a mi madre, que estuvo un par de semanas en la escuela, pero como la producción en este lugar era nula, decidieron que cuidando niños o sirviendo en casa de señoritos todos estarían mejor.

Una de las maestras de la escuela era Carmen Pastrana, o Doña Carmen Pastrana, como mi madre la mencionó el día que le pregunté cómo se llamaba la profesora que había en la escuela de niñas cuando era pequeña. Carmen venía de un pueblo de Segovia, pero había estudiado en Pinto para ser maestra. Cuando aprobó la oposición, sacó plaza en Mestanza y allí se quedó.

Miguel Hernández conoció a Carmen en este pueblo y en este pueblo se enamoró de ella y le escribió un poema que ella guardó con celo y un poco de vergüenza por el qué dirían de la época.

El poema no le he podido encontrar por ninguna parte. Al parecer es un poema inédito cuyo manuscrito sólo poseía ella y que cedió a uno de los mayores estudiosos de Hernández durante una conferencia allá por los años 70. Carmen se sintió ofendida en aquel discurso porque se daba por hecho que los poemas de la época estaban dedicados a la novia que Miguel Hernández tenía en Madrid. Interrumpió la conferencia y mostró el manuscrito demostrando que al menos ese poema se lo había dedicado a ella. Las malas lenguas decían que el poeta iba escribiendo el mismo poema a diferentes mozas y que todas se sentían igual de únicas.

Sin embargo a mí me gusta pensar que la maestra de mi pueblo fue algo especial para el pastor de Orihuela o, al menos, que él fue especial para ella.

Tras la Guerra Civil y el nuevo régimen Carmen tuvo que seguir en Mestanza, pero alejada de republicanos y de misiones pedagógicas. Le tocó mostrarse, imagino, como una autoridad más a respetar durante los años duros que se avecinaban, de hecho mi madre 50 años después la sigue llamando Doña Carmen Pastrana, no le ha perdido el respeto.